LAÏKA
Un animal à la une ce n'est pas tous les jours. Mais Laïka le mérite bien. Cette chienne fut le premier être vivant envoyé dans l'espace par l'homme. C'était il y a juste 65 ans, le 3 novembre 1957. Laïka est expédiée dans les airs à bord d'un satellite. Il s'agit pour les Russes de continuer à préparer l'envoi d'un homme dans l'espace. Pour cela, il faudra attendre encore plus de trois ans avec le premier vol habité dans le cosmos. Ce sera celui de Youri Gagarine le 12 avril 1961 qui permettra à l'URSS de marquer un point par rapport aux USA alors que les deux grandes puissances de l'époque sont engagées dans une course pour la maîtrise de l'espace. Laïka fournira des indications précieuses aux ingénieurs russes. Son rythme cardiaque, par exemple, sera analysé tout au long des heures qu'elle passe dans son tout petit satellite. " C'est une nouvelle étape dans la conquête des espaces interplanétaires que les savants russes viennent de franchir ", peut-on lire le lendemain de ce vol historique, le 4 novembre 1957, en publiant cette photo attendrissante du brave toutou cosmonaute qui en fait est sacrifié sur l'autel de la technologie spatiale. Il n'est pas prévu que Laïka revienne sur terre. Pendant longtemps, les savants russes expliqueront qu'elle est morte après avoir mangé des aliments volontairement empoisonnés pour adoucir ses derniers instants. Mais c'est sans doute le manque d'oxygène ou la chaleur qui ont provoqué la fin de Laïka, en tout cas des conditions bien moins douces que la version officielle.
