Le mercredi des Cendres vient du latin Dies cinerum (« jour des cendres »). C'est vers l'an 591 que le pape Grégoire Ier fixe l'entrée en Carême au mercredi précédent le premier dimanche de la saison pascale.

Située 46 jours avant Pâques, le mercredi des Cendres est un jour de pénitence qui ouvre une période d'une durée de 40 jours d'abstinence et de jeûne.

Quelle est la date du mercredi des Cendres ?

Le Carême étant une fête mobile, la date du mercredi des Cendres change chaque année mais est située toujours le lendemain du Mardi gras. Cette année, il est célébré le mercredi 14 février 2024.

Pour les Églises d'Orient, le début du Carême a lieu 48 jours avant Pâques et commence le Lundi pur, le 18 mars 2024.