| Les Promotions de l’ÉCOLE SPÉCIALE MILITAIRE de SAINT-CYR |
Créée par Napoléon BONAPARTE 1 er consul, - loi du 11 floréal AN X (ou 1 er mai 1802) -,
l’École Spéciale Impériale Militaire avait été installée au Château de Fontainebleau de juin
1803 à juin 1808. Le 1er juillet 1808, les 655 élèves quittent Fontainebleau à pied, et par
étapes entrent à SAINT-CYR le 3 juillet, tambour battant. A Saint-Cyr, elle relève le
Prytanée qui fait mouvement sur LA FLÈCHE. Elle y demeurera jusqu’aux jours sombres
de juin 1940 ; attachant désormais à son nom, celui de la petite ville où elle a tenu garnison
pendant 132 ans. Le 23 juillet 1944, les bâtiments de l’École Spéciale Militaire de Saint-Cyr
sont détruits par les bombardements alliés. Le retour de la Spéciale à Saint-Cyr n’est plus
envisageable.
126
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1939 - 1940
| AMITIÉ FRANCO-BRITANNIQUE |
Devant l’invasion allemande de juin 1940, l’École quitte la maison mère pour ne plus
s’y réinstaller. De novembre 1940 à novembre 1942, l’École Spéciale Militaire est
reformée à AIX EN PROVENCE aux côtés de l’École Militaire d’Infanterie. 1905 officiers
y ont été formés ; respectivement 1405 Saint-Cyriens et 500 Saint-Maixentais.
Deux promotions en sont issues : |
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127
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1940 - 1942
| Maréchal PETAIN |
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128
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1941 - 1942
| CHARLES de FOUCAULD |
De nouveau dissoute à l’invasion de la zone libre par la Wermacht en novembre 1942,
l’E.S.M. va renaître en Algérie le 15 décembre 1942, dans le cadre de l’École
d’Élèves Aspirants de CHERCHELL (130 km à l’ouest d’Alger). Cette école prendra
le titre d’ECOLE MILITAIRE INTERARMES le 13 décembre 1944. Les Saint-Cyriens de ces
trois promotions en feront partie.
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129
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1942
| CROIX DE PROVENCE |
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130
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1943
| VEILLE AU DRAPEAU |
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1944
| ROME ET STRASBOURG |
1942 - 1943 : Promotions spéciales des "CADETS de LA FRANCE LIBRE" L’École militaire
des Cadets de la France Libre est créée à l’automne 1940 par le Général de GAULLE,
en Angleterre.
D’abord réunis à RAKE MANOR, près de MILFORD (SURREY), les cadets s’installent à
MALVERN au sud de WORCESTER, puis à CASTEL de BIBBESFORD, où l’École est
dissoute le 15 juin 1944.
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LES TROIS CENTS ANS DE SAINT-CYR
par Alain-René GENNARI
Au lendemain de la fondation de la Maison Royale de Saint-Louis à
Saint-Cyr en 1686, Madame de Maintenon déclarait: "Puisse cet établissement
durer autant que la France et la France autant que le monde!". Ce voeu se
réalise toujours, et, bien plus, l'histoire de Saint-Cyr apparaît comme un
reflet de notre histoire nationale. La plupart des grands événements qui ont
marqué la France ont eu leur écho à Saint-Cyr. De l'Ancien Régime à nos jours,
Saint-Cyr a survécu, car "les institutions utiles et bien conçues subsistent
d'elles-mêmes et les gouvernements qui se succèdent ne peuvent guère songer à
les bouleverser". Cette phrase, extraite du Livre d'or de Saint-Cyr, s'applique
bien sur à l'École Spéciale Militaire, mais elle vaut également pour les
bâtiments qui ont, selon la formule du général Desmazes, "su infiltrer dans les
veines, non pas d'une élite, mais de la masse (des) élèves, un tel sens du
dévouement et du patriotisme". Alain-René Gennari, professeur d'histoire au
Lycée Militaire de Saint-Cyr, présente cet établissement prestigieux qui a fêté
en juin dernier son tricentenaire.
1681/1685
Madame de Maintenon est à l'origine
de cet "esprit" de Saint-Cyr. Dès 1681,elle s'intéresse à l'initiative de l'une
de ses anciennes amies, Madame de Brinon, qui avait ouvert à Rueil une maison
d'éducation pour jeunes filles; elle décide Louis XIV à donner à l'oeuvre le
château de Noisy, et à payer sur le fonds de ses aumônes la pension de cent
filles de pauvres gentilshommes.
Le cadre de cette fondation s'avérant
rapidement trop étroit, Madame de Maintenon amène le roi à décider en Grand
Conseil, le 15 août 1684, la fondation "d'une maison et communauté où un nombre
considérable de jeunes filles, issues de familles nobles et particulièrement des
pères morts dans le service (...) soient entretenues gratuitement (...) et
reçoivent toutes les instructions qui peuvent convenir à leur naissance et à
leur sexe".
Chargés de choisir un endroit adéquat, Louvois et Mansart désignèrent le
village de Saint-Cyr, dans le val de Gally, en précisant que 'l'établissement
serait ainsi placé à l'ombre du trône". Pour sa part, Madame de Maintenon ne
cessera de regretter le choix de ce site par trop humide: "J'aurais voulu donner
à mes filles une complexion forte et une santé vigoureuse, et le mauvais choix
de Mansart m'est un obstacle insurmontable. Je ne puis voir la méchante mine de
ces pauvres enfants sans maudire cet homme." Cependant, dès le 1er mai 1685,
près de trois mille ouvriers militaires se mettent au travail sur la terre
achetée au seigneur du lieu, et élèvent en un peu plus d'un an douze corps de
bâtiments formant cinq cours.
1686/1689
L'établissement est placé sous
l'invocation de Saint-Louis et doté de 150.000 livres de rente. Le nombre des
élèves est fixé à 250, l'admission pouvant s'effectuer de neuf à douze ans, et
le séjour dans l'établissement se prolonger jusqu'à l'âge de vingt ans. Sont
admises des demoiselles nobles, sans fortune, dont la ligne paternelle compte au
moins cent quarante ans de noblesse prouvée. La communauté qui s'installe à
Saint-Cyr du 26 août au 2 septembre 1686 est originale: l'encadrement de ce
nouvel établissement d'éducation pour jeunes filles est confié non point à des
religieuses, mais à des laïques.
Trente-six "dames" sont chargées de l'instruction et de l'éducation des
élèves, vingt-quatre "converses" préposées au service intérieur de la maison;
elles reçoivent un costume grave et modeste, mais qui n'a rien de monacal. Ce
type d'établissement est alors unique en Europe.
Les demoiselles sont partagées en quatre classes, ayant chacune son dortoir,
sa salle d'étude et son réfectoire, et distinguées par quatre couleurs
différentes. Les plus jeunes, jusqu'à dix ans, portent le ruban rouge; de onze à
quatorze ans, le ruban vert; de quinze à dix-sept ans, le ruban jaune; de
dix-huit à vingt ans, le ruban bleu. Madame de Brinon, nommée supérieure, dirige
l'institution, mais Madame de Maintenon, qui a le titre de fondatrice,
s'intéresse de très près à "ses filles". C'est elle qui sollicite Racine - dont
la dernière pièce, Phèdre, remonte à 1677-, pour la rédaction d'une tragédie que
puissent interpréter les demoiselles.
Ainsi, le 20 janvier 1689, le roi assiste à la première d'Esther. Le succès
est grand.
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1692/1786
Cependant, envoyant la foule des
courtisans envahir sa maison, Madame de Maintenon constate que ses "chères
filles" commencent à se montrer "fières, dédaigneuses, hautaines,
présomptueuses, peu dociles", et cherche en conséquence à donner à l'institution
une orientation religieuse plus marquée. Comme, dans le même temps, la papauté
hésite à avaliser la décision de Louis XIV d'unir la très riche mense abbatiale
de Saint-Denis à la Maison de Saint-Louis, Saint-Cyr est érigé en monastère
régulier en 1692. Deux ans plus tard, le roi fait modifier les Constitutions,
rendues plus sévères pour les dames, maintenant religieuses.
Pendant la guerre de Succession d'Espagne, les séjours à Saint-Cyr de Madame
de Maintenon se font plus fréquents. A la mort du roi en 1715, elle s'y retire
définitivement, sa retraite n'étant troublée que par quelques visites, celles du
Régent et de la princesse Palatine, et celle plus inattendue, du tsar Pierre le
Grand. A sa mort en 1719, l'établissement cesse d'être à la mode et semble
s'endormir, dans le respect de ses constitutions figées. Louis XV ne s'intéresse
que de loin à Saint-Cyr, mais continue de veiller à la bonne marche de
l'établissement fondé par son aïeul : c'est à lui que l'on doit l'édification du
"Pavillon des Archives", dont les plans sont vraisemblablement dessinés par
Gabriel. En 1786, le centenaire est célébré avec faste, grâce à l'intérêt que
porte Madame Élisabeth à la maison, mais Louis XVI se contente d'observer le feu
d'artifices depuis les terrasses de Versailles.
Madame de Maintenon en visite à Saint
Cyr.
Quatre vers célèvrent sa gloire:
"Sage de Maintenon dont le plus
grand des Roys
Pour son secret conseil a fait un digne chois
C'estoit vous
qui deviez par des façons nouvelles
Eslever pour le Ciel ces nobles
Demoiselles".
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1790/1808
Pourtant, le roi essaye de sauver Saint-Cyr de
la tourmente révolutionnaire en ouvrant l'établissement par décret du 26 mai
1790 à toutes les filles d'officiers, sans distinction de naissance. En vain:
comme tous les établissements religieux, la Maison royale de Saint-Louis est
supprimée par l'Assemblée législative le 16 août 1792. L'établissement, qui a,
depuis sa fondation, instruit plus de trois mille demoiselles nobles est
complètement évacué, le 1er octobre 1792. La guerre entraîne sa transformation
en hôpital militaire, appelé, ainsi que la commune, Val-Libre. La chapelle est
partagée en deux étages, pour servir aux malades et aux blessés; au total, sont
aménagées vingt salles d'hôpital, abritant neuf cent cinq lits.
Transformé en
succursale des Invalides sous le Directoire, l'hôpital est évacué en 1800, car
le Premier Consul redonne à Saint-Cyr sa vocation d'origine, venant de fonder
l'institution du Prytanée français, il en établit une division à Saint-Cyr, pour
instruire et élever gratuitement les fils de militaires morts sur le champ de
bataille. En 1803, l'institution est remaniée, les autres divisions supprimées,
et Saint-Cyr prend seul le nom de Prytanée Français, puis en 1805, de Prytanée
Militaire Français, préparant à l'École Spéciale Impériale Militaire alors
installée à Fontainebleau. L'établissement compte six cents élèves, tous fils de
militaires et se destinant à l'état militaire. Le Prytanée Militaire ne reste
établi à Saint-Cyr que jusqu'au 1er juin 1808. A cette date, l'Empereur ayant
voulu faire restaurer pour son usage l'ensemble du château de Fontainebleau, le
Prytanée est transféré au collège de La Flèche, et l'École Spéciale Militaire le
remplace à Saint-Cyr. Le 3 juillet 1808, le dernier détachement du Prytanée
quitte Saint-Cyr, dont les bâtiments sont remis le lendemain au général
Bellavene. Un mois plus tard, les cinq cents élèves du bataillon de l'École
Spéciale Impériale Militaire entrent, tambour battant, dans l'antique demeure
des demoiselles de Saint-Louis.
1812/1818
Saint-Cyr offre alors un cadre sévère
aux aspirants à l'épaulette. L'un d'eux raconte son arrivée à l'École: "J'avais
déjà vu des hôpitaux, j'avais déjà vu des prisons; mais hélas ! je n'avais pas
vu Saint-Cyr. Une haute et longue muraille, noircie par le temps, arrêtait tout
d'abord les regards. C'était l'enceinte extérieure de l'ancien couvent. Quelques
peupliers montraient au-dessus leurs têtes mouvantes, et laissaient apercevoir
une longue suite de fenêtres grillées, donnant le jour aux étages les plus
élevés d'un vaste et sombre bâtiment." Le nombre de jeunes gens qui passent par
l'École est alors considérable, même si l'effectif présent n'atteint jamais le
millier d'élèves, car l'Empereur a de plus en plus besoin d'officiers.
En juin 1812, une promotion de trois cents officiers est constituée à partir
des élèves les plus âgés, qui sont immédiatement dirigés sur Spandau, pour
entrer en campagne avec la Grande Armée. Parmi les sept cent cinquante et un
officiers que fournit l'École en 1813, beaucoup n'y ont séjourné que quelques
mois.
Le 22 avril 1814, les cocardes blanches remplacent les cocardes
tricolores sur les coiffes. Louis XVIII, après avoir un instant songé à
dissoudre Saint-Cyr, pour rétablir l'École Militaire de Paris, y adjoint l'École
de Cavalerie, jusqu'alors établie à Saint-Germain. Les cavaliers, pour la
plupart d'origine noble - et d'une noblesse d'Ancien Régime - modifient
rapidement l'esprit de Saint-Cyr. A l'annonce du débarquement de Napoléon en
1815, les élèves de l'École Royale Militaire de Saint-Cyr font part au roi de
leur indignation contre "l'ennemi public"
qui a conduit la "patrie sur le
bord du précipice (et) vient encore y porter le fer et la flamme". L'École
Royale Militaire est bien sûr licenciée par "l'ennemi public" parvenu aux
Tuileries, et remplacée par une nouvelle École Spéciale Impériale Militaire...
qui ne survit pas à Waterloo. Le 6 septembre 1815, une Ordonnance Royale décide
la dissolution de l'École.
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Après les demoiselles "royales", Saint-Cyr
accueille les jeunes gens "impériaux",
qui formeront les cadres de la Grande
Armée de Napoléon: grenadiers, fusiliers ou
chasseurs
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Les bâtiments de Saint-Cyr ne restent pas longtemps inoccupés. En attendant
le vote de la loi sur le recrutement que prépare le maréchal de Gouvion
Saint-Cyr, le gouvernement de la seconde Restauration décide d'adjoindre à
l'École Militaire préparatoire de La Flèche un second établissement à Saint-Cyr.
L'École préparatoire de Saint-Cyr, parfois dénommée "Petite École", ouvre
officiellement ses portes le 17 mars 1816. En moins de deux ans, cet
établissement, qui reçoit les fils de la plus haute noblesse, forme cinq cent
soixante-trois élèves, qui fourniront à l'Armée quinze généraux de division et
dix-huit généraux de brigade. Cette école préparatoire ne subsiste que deux ans.
En 1817, puis en 1818, deux Ordonnances Royales instituent l'École Royale
Spéciale Militaire, non pas à Paris, comme l'avait prévu le gouvernement de la
première Restauration, mais à Saint-Cyr.
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Elèves de la "Petite Ecole",
ou Ecole
Préparatoire de Saint-Cyr,
qui ne restera ouverte que deux ans
(1816-1818).
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1825/1834
A la "Petite École" succède la
"Grande École", destinée à former des officiers d'infanterie, de Cavalerie et
d'État-Major. Mais la grande épopée militaire est terminée, Saint-Cyr attire peu
de candidats. Composée en majeure partie de jeunes gens appartenant à la
noblesse ou à la haute bourgeoisie, l'École manifesta alors fréquemment ses
sentiments royalistes, ainsi
lors de la souscription ouverte en 1825 en
faveur des victimes de Quiberon. L'annonce du débarquement à Sidi-Ferruch du 14
juin 1830 y est suivie d'une explosion de joie. En juillet 1830, ce sont les
élèves de Saint-Cyr qui assurent la garde du château de Saint-Cloud et du pont
de Sèvres puis, dans la nuit du 30 au 31, escortent le roi dans sa retraite sur
Versailles, d'où la famille royale part pour l'exil.
Le nouveau ministère - le premier de la Monarchie de juillet - décide la
dissolution de l'École, fort suspecte à ses yeux depuis les événements de
Saint-Cloud, mais se ravise bientôt. L'École est maintenue, bien qu'elle reste
peu favorable au nouveau Roi des Français. La visite des ducs d'Orléans et de
Nemours, en 1832, reçoit un accueil glacial. L'année suivante, des élèves sont
renvoyés pour avoir crié "Vive l'Empereur!" En avril 1834, lors du massacre de
la rue Transnonain à Paris, Armand Carrel - un ancien de l'École essaye
d'entraîner les saint-cyriens. Par ailleurs, le régime offre peu de perspectives
à ceux qui entrent dans la carrière des armes: l'un des premiers gestes de
Louis-Philippe ayant été de rappeler au service des officiers de l'Empire que la
branche aînée des Bourbons avait écartés, les cadres d'officiers sont presque
partout au complet. En 1834, la promotion des sous-lieutenants n'a pas lieu, les
vacances faisant défaut.
1848/1919
Aussi la révolution de février 1848
est-elle accueillie avec enthousiasme à Saint-Cyr: l'École entière, avec armes
et bagages, se rend à Paris place de l'Hôtel-de-Ville, pour se mettre à la
disposition du gouvernement provisoire. Mais l'enthousiasme révolutionnaire des
élèves ne déborde pas du cadre établi par le Gouvernement: au moment des
journées de juin, les élèves demandent à aller au feu, promettant d'enlever les
barricades. Le général Cavaignac doit les en dissuader : "Calmez votre jeune
courage. Vous le réserverez pour d'autres ennemis..." En 1852, l'aigle impériale
remplace la pique placée à la hampe du drapeau tricolore reçu quatre ans
auparavant. Le nouvel empereur s intéresse à Saint-Cyr, y fait construire un
quartier de Cavalerie, deux amphithéâtres, un château d'eau pour desservir les
étages supérieurs, et installer l'éclairage au gaz. Surtout, Napoléon III offre
aux élèves de l'École de nouveaux horizons, dont témoignent les noms des
promotions Kabylie (1850-1852), Crimée (1854-1856), Solférino (1858-1860),
Mexique (1861-1863)... Si bien qu'en 1870, tous les saint-cyriens croient partir
pour la victoire; c'est alors Sedan, puis Metz, et pour les plus heureux cinq
mois de lutte encore, mais c'est la défaite pour tous. Pendant le siège de
Paris, l'École est envahie par les Prussiens.
En septembre 1871, le général
de Cissey, en inspection à Saint-Cyr, lève son verre à "la promotion de la
Revanche". Cette obsession cimente l'unité des générations qui se succèdent
alors à l'École et qui ne se laissent plus troubler par les bruits politiques.
L'énergique général Hanrion s'efforce de donner à l'instruction des élèves un
caractère essentiellement pratique, qui, malgré le prestige auréolant alors
l'Armée allemande, attire à Saint-Cyr de nombreux élèves servant "à titre
étranger", plus simplement surnommés "crocos" par leurs camarades, car les
premiers d'entre eux étaient originaires d'Égypte. C'est aussi l'époque où les
saint-cyriens vont planter le drapeau tricolore en Asie et en Afrique. Les noms
des promotions sont évocateurs: Madagascar, Annam, Dahomey, Soudan, Maroc...
Mais beaucoup de saint-cyriens rêvent en fait à des terres moins lointaines, et
au début du mois d'août 1914, ils partent faire leur devoir et le font: la
promotion "Montmirail" laisse deux cent neuf des siens sur les champs de
bataille. "La Croix du Drapeau", deux cent quatre-vingt-dix. Quant à la
promotion "la Grande Revanche", elle donne quatre cent cinquante trois noms au
Livre d'Or.
1922/1932
Le 20 mai 1922, le Président
Millerand inaugure le monument élevé dans la cour Wagram à la mémoire des morts
de l'École Spéciale Militaire. A côté de la Croix de la Légion d'Honneur fixée
en 1914, il épingle à la cravate du drapeau la Croix de Guerre, tandis que le
ministre Maginot donne lecture de la citation décernée à l'École, qui "par la
valeur et l'héroïsme des officiers qu'elle a formés, a consacré, au cours de la
Grande Guerre, sa longue tradition de sacrifices à la Patrie et a justifié
d'éclatante façon sa devise glorieuse: "Ils s'instruisent pour vaincre".
Paradoxalement, Si l'on compare les années vingt à celles qui suivirent la
défaite de 1870, la gloire dont les saint-cyriens viennent de se couvrir semble
avoir des conséquences néfastes sur le recrutement de l'École.
Pour la promotion de 1920, il n'y a que trois cent quatre-vingt-six
candidats, alors qu'en 1895 on en comptait trois mille pour cinq à six cents
places. La jeunesse désapprend alors le chemin d'Écoles comme celle de
Saint-Cyr. Elle ne peut y être poussée par l'appât d'une maigre solde, dans une
France où, après les privations dues à la guerre, beaucoup se sentent saisis
d'un immense appétit de jouissance, ni par l'attrait de la carrière militaire,
dans un monde où il paraît désormais entendu que la guerre est hors-la-loi.
Saint-Cyr ne se revalorise que lorsque les premiers effets de la grande
dépression économique de 1929 atteignent la France. Encore cette revalorisation
apparaît-elle souvent plus superficielle que profonde, beaucoup de jeunes gens
venant alors chercher dans l'Armée une carrière modeste certes quant aux
avantages matériels, mais, dans une certaine mesure, assurée. Cependant, le
prestige international de Saint-Cyr est toujours aussi grand, l'École
accueillant un nombre croissant d'élèves-officiers étrangers: des Tchèques, des
Polonais, des Finlandais, des Lithuaniens, des Roumains, et même quelques
Chinois et Siamois. L'École diversifie également ses formations: un groupement
d'élèves-officiers de réserve est établi en 1920, une escadrille y est créée en
1932.
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SAINT-CYR DANS
L'HISTOIRE
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Napoléon passe les élèves
en revue (en haut à gauche).
La cavalerie sous le Second Empire (à
gauche).
La tenue du saint-cyrien sous le Second Empire (en haut à droite):
tunique bleue à longue jupe, épaulettes écarlates, pantalon garance à bande bleu
de ciel, buffleteries en cuir ciré noir, shako bleu de ciel à jugulaire de
cuivre doré, casoar blanc.
Le Monument aux morts, après les bombardements de
1944 (ci-dessus) |
1940/1966
Le 20 mars 1940, la dernière
promotion formée à Saint-Cyr, celle de "L'Amitié franco-britannique", quitte
l'École pour les dépôts des corps de troupes. Trois mois plus tard, la ville de
Saint-Cyr est occupée par la Wehrmacht, et les bâtiments de l'École abritent
pour plus de quatre ans une garnison allemande. Paradoxalement, ce sont des
bombes alliées qui anéantissent Saint-Cyr: le 25 juillet 1944, deux vagues de
"Forteresses volantes" arrivent en fin d'après-midi à la verticale de l'École;
la première suffit pour la transformer en un immense amas de ruines, desquelles
n'émerge que la chapelle. S'agit-il d'une erreur, l'objectif visé étant la gare
de triage de Trappes, ou bien les Alliés ont-ils cru que des "bombes volantes"
étaient entreposées dans les caves des bâtiments?
L'École Militaire
Interarmes, qui avait repris vie en Algérie, à Cherchell, est installée en 1945
en pleine lande bretonne, à Coëtquidan. La vieille Maison est bien incapable de
l'accueillir: le site sert de "jardin" aux habitants de Saint-Cyr qui viennent
s'y promener le dimanche en famille, au milieu des blocs dispersés par les
explosions et gagnés par les herbes folles. La nuit, les ruines prennent un
aspect plus sinistre; cette atmosphère quasi irréelle inspire Jean Cocteau, qui
vient y tourner certaines scènes de son film "Orphée"
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Le cinéma s'est emparé de Saint-Cyr
et des
saint-cyriens: "Trois de Saint-Cyr"
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Mais rien n'arrête la piété des anciens saint-cyriens pour la chère École.
Ils multiplient les études et les articles de presse pour attirer l'attention du
public et des pouvoirs établis sur ce haut lieu militaire. Le 3 mars 1949,
Jérôme et Jean Tharaud publient dans Le Figaro une poignante description des
ruines laissées à l'abandon et lancent cet appel : "Ces murs calcinés, lézardés
qui ont abrité tant de jeunesse et tant d'espoirs ne retrouveront-ils pas leur
destinée unique au monde ? Ne ressuscitera-t-on pas Saint-Cyr? Ne rendra-t-on
pas sa tradition - ou plutôt, sa vocation à ce lieu en quelque sorte sacré?"
Quelques mois plus tard, le général Desmazes, ancien professeur d'Histoire à
Saint-Cyr, rappelle que "(...) quarante mille jeunes sont entrés dans ces murs
dont huit mille sont tombés pour la Patrie. Une École qui a su infiltrer (...)
un tel sens du dévouement et du patriotisme ne peut disparaître !" Commence
alors ce que certains appellent la " bataille de Saint-Cyr", laquelle ne prend
fin que dix ans plus tard, grâce à un ancien saint-cyrien de la promotion de
Fez, le général de Gaulle, dont le gouvernement décide, le 3 septembre 1959, de
reconstruire à Saint-Cyr "un établissement d'enseignement secondaire, annexe du
Prytanée Militaire". Il faut attendre le mois de septembre 1966 pour que le
Collège - aujourd'hui Lycée Militaire de Saint-Cyr - ouvre ses portes, et le
début de l'année 1976 pour avoir achevée la restauration du Pavillon des
Archives. C'est dans ce cadre d'une grande pureté architecturale que le
capitaine Milhiet établit un Musée "destiné, en premier lieu, aux élèves, pour
leur apprendre l'histoire de leur Maison, les faire réfléchir sur tous ces
jeunes qui, depuis trois cents ans, les ont précédés, pour qu'ils y trouvent eux
aussi, la foi dans leur pays et le goût de servir".
1966/1986
Le Lycée Militaire accueille
aujourd'hui plus de sept cents élèves. Civil ou militaire, Saint-Cyr a toujours
eu pour vocation l'enseignement. L'ensemble de ses traditions est conservé par
la "Corniche" qui regroupe les élèves de l'établissement se préparant aux
concours d'entrée à l'École Spéciale Militaire, à l'École Navale et à l'École de
l'Air. Au cours de la cérémonie traditionnelle du "2 S" - 2 décembre, jour
anniversaire d'Austerlitz - de 1973, la Corniche reçoit le nom de Pol Lapeyre.
Celui-ci, jeune sous-lieutenant, était sorti de Saint-Cyr en 1923 et avait alors
choisi les troupes coloniales. Au mois d'avril 1925, lorsqu'Abdel-Krim lance son
offensive sur le Rif, Pol Lapeyre commande le poste de Beni-Derkoul, l'une des
petites forteresses qui défendent la vallée de l'Ouergha. Le 15 avril, le poste
est encerclé. Le 4 mai, un groupe mobile le débloque pendant une journée; puis
le siège reprend. La suite est rapportée par la citation: "Lapeyre Pol,
sous-lieutenant au 5e Régiment de Tirailleurs Sénégalais, commandant le poste de
Beni-Derkoul comprenant quatre Français et trente et un Sénégalais, a tenu en
échec pendant soixante et un jours un ennemi ardent et nombreux, a conservé
jusqu'au bout un moral superbe, sans une plainte, sans un appel à l'aide. Le 14
juin 1925, submergé par le flot ennemi, a fait sauter son poste plutôt que de se
rendre, ensevelissant à la fois sous ses ruines les restes de sa garnison et les
assaillants".
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Saint-Cyriens en grand uniforme
lors des
manifestations du tricentenaire
de leur Ecole (21 juin 1986)
Le casoar,
qui orne le shako,
n'apparut qu'en
1855.
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Depuis 1973, cette citation est lue chaque année devant tous les élèves de la
Corniche, rejoints par ceux de leurs anciens qui ont intégré, à l'occasion du
"2S". Ainsi se trouve réalisé le souhait exprimé par le général de Gaulle venu
se recueillir en 1969 devant le monument aux morts: "Que ces vieux murs
reconstruits et rénovés apprennent aux jeunes qui vivent en ces lieux toute la
gloire que leurs Anciens avaient acquise sur tous les champs de bataille. Qu'ils
se souviennent aussi qu'aucune catégorie de Français n'avait fait autant de
sacrifices pour la France et la liberté du monde".
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Alain-René GENNARI
professeur d'histoire
au Lycée Militaire de
Saint-Cyr
(Article publié dans Historia n°477/1986)
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PROMOTIONS
DE L'ECOLE SPECIALE MILITAIRE
DE SAINT-CYR (E.S.M)
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