🇨🇵 18 JUIN 1940 : LE CRI DE GUERRE DE LA FRANCE LIBRE 🇨🇵
Juin 1940. La France traverse les heures les plus sombres de son histoire contemporaine. Face à la Blitzkrieg allemande, l’armée française s’effondre en quelques semaines, entraînant l’exode de millions de civils sur les routes. Le 16 juin, le président du Conseil Paul Reynaud, partisan de la continuation de la lutte, démissionne. Il est remplacé par le maréchal Philippe Pétain. Dès le lendemain, le 17 juin, le vainqueur de Verdun prononce un discours radiophonique de capitulation, annonçant aux Français qu’il faut « cesser le combat » et qu’il s’est adressé à l’adversaire pour demander l’armistice.
Refusant catégoriquement cette soumission, le général de brigade à titre temporaire Charles de Gaulle, alors sous-secrétaire d’État à la Guerre et à la Défense nationale, quitte Bordeaux pour Londres le 17 juin à bord d’un avion britannique. Son objectif est clair : maintenir la France dans la guerre aux côtés des Alliés. Grâce au soutien déterminant du Premier ministre britannique Winston Churchill, de Gaulle obtient l’autorisation exceptionnelle d’utiliser les studios de la BBC à la mi-journée du 18 juin pour rédiger son texte, qu’il lira au micro le soir même.
Le 18 juin 1940, vers 22 heures, Charles de Gaulle prononce un discours d’une rigueur stratégique absolue. Il rappelle que la France dispose d’un vaste empire colonial et du soutien de la puissance industrielle britannique.
Ses mots font office de démenti direct à Pétain : « La flamme de la résistance française ne doit pas s’éteindre et ne s’éteindra pas ». Il invite les officiers, soldats, ingénieurs et ouvriers spécialistes de l’armement à le rejoindre sur le sol britannique.
Bien que très peu de Français aient entendu ce premier discours en direct (aucun enregistrement sonore n’ayant d’ailleurs été conservé par la BBC, seul le texte écrit demeure), l’Appel du 18 juin fonde l’acte de naissance de la France Libre.
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