20 juillet 1969 : premier alunissage humain (Lune – Mer de la Tranquillité).
Pour la première fois dans l’histoire de l’Humanité, deux humains se posent sur la Lune. Neil Armstrong et le colonel Buzz Aldrin à bord du module lunaire Eagle de la mission Apollo 11 prennent pied sur notre satellite naturel pendant que le colonel Michael Collins reste en orbite lunaire. Apollo 11 est un succès complet.
20 juillet 1969 ;
beaucoup de doutes désormais dans le monde :
On a marché sur la Lune
Le 20 juillet 1969, à 20h17 (UTC, temps universel), le module lunaire Eagle de la mission Apollo XI se pose sur la Lune. L'astronaute Neil Armstrong annonce : « Houston, ici la base de la Tranquillité. L'Aigle a atterri ».
Cet exploit marque l'apogée des États-Unis. Vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale, ils dominent l'économie mondiale et, avec le succès d'Apollo XI, démontrent leur supériorité technologique sur leur rival soviétique. Mais dans le même temps, au Vietnam, ils connaissent leurs premières déconvenues, comme un parfum d'automne...
Le défi soviétique
Les Soviétiques ont inauguré la course à l'espace à la fin des années 1950, au plus fort de la guerre froide. En octobre 1957, ils surprennent le monde entier en mettant en orbite le premier satellite artificiel, Spoutnik 1. Le 12 avril 1961, ils consolident leur avance en envoyant le premier homme dans l'espace, Iouri Gagarine. Dans le même temps, le 17 avril 1961, les Américains connaissent une humiliante déculottée avec l'échec du débarquement de la baie des Cochons, destiné à renverser Fidel Castro...
Le président américain John Fitzgerald Kennedy décide alors de mettre un terme aux déboires des États-Unis. Le 25 mai 1961, il prend l'engagement devant le Congrès que les États-Unis enverront un homme sur la Lune avant la fin des années soixante. C'est un pari purement politique pour Kennedy, qui se moque de l'espace et veut seulement un motif de défier l'URSS.
Pour rattraper et battre les Soviétiques dans un domaine où eux-mêmes n'ont encore à peu près rien produit, les Américains vont leur emprunter leur méthode de gestion : le plan quinquennal !
La NASA (National Aeronautics and Space Agency), qui a été fondée le 1er octobre 1958, va ainsi tenir le pari de Kennedy en mobilisant près de 400 000 personnes et 25 milliards de dollars (4,4% du budget gouvernemental).
20 juillet 1969 : premier alunissage humain (Lune – Mer de la Tranquillité).
Pour la première fois dans l’histoire de l’Humanité, deux humains se posent sur la Lune. Neil Armstrong et le colonel Buzz Aldrin à bord du module lunaire Eagle de la mission Apollo 11 prennent pied sur notre satellite naturel pendant que le colonel Michael Collins reste en orbite lunaire. Apollo 11 est un succès complet.
