En mars 1948, un jeune marin de dix-sept ans nommé George Hickinbottom marchait le long des quais bondés de Hong Kong lorsqu’il remarqua un minuscule chat noir et blanc fouillant des détritus à la recherche de nourriture. Le chaton était terriblement maigre. Sale. Affamé. Seul. D’immenses navires dominaient le port tandis que les ouvriers criaient d’un quai à l’autre, mais le petit chat continuait de se faufiler entre les caisses et les cordages, cherchant désespérément quelque chose à manger. George s’accroupit et tendit la main. Le chaton hésita une seconde seulement avant de s’approcher. Cela suffit. Le jeune marin glissa le petit chat sous sa veste et le fit discrètement entrer à bord du navire de guerre britannique HMS Amethyst. L’équipage le baptisa Simon. Au début, personne n’attendait grand-chose de ce chat errant malingre sauvé des docks. Pourtant, Simon s’adapta presque immédiatement à la vie en mer, comme s’il y avait toujours appartenu. Très vite, il devint le souvera...