Comme beaucoup de jeunes filles
de son âge, Noreen Baxter en 1943 voyait son avenir tout tracé : un métier
peut-être ; une belle histoire d’amour sûrement ; un mariage ; des enfants à
élever ; une maison à tenir. Mais la guerre en a décidé autrement.
Les deux guerres mondiales, avec leur cortège de
massacres et de génocides, ont été dévastatrices, on le sait. Mais, paradoxe de
l’histoire, en brouillant les repères, elles ont aussi été émancipatrices pour
les femmes. En 14-18, ce sont elles qui ont remplacé les hommes dans les champs
et dans les usines. Et en marge du front (exclusivement masculin) on a vu
apparaître une nouvelle espèce de femmes au combat : les espionnes. Mata Hari,
Louise de Bettignies... Et tout naturellement le phénomène s’est amplifié en
39-45.
Noreen Baxter a 18 ans lorsqu’elle entre, un peu
par hasard, et beaucoup malgré elle, dans une drôle d’aventure qui va changer sa
vie et son destin : elle est engagée à Londres par le SOE - le Special
Operations Executive - une armée secrète créée par Churchill pour gagner la
guerre contre Hitler. Pendant 60 ans Noreen, devenue Noreen Riols n’a pas eu le
droit d’en parler. Aujourd’hui, enfin, elle livre son histoire et celle de ses
camarades, hommes et femmes, sans lesquels peut-être cette guerre n’aurait pas
été gagnée.